Keadaan darurat lingkungan
Pivot Cina menuju keberlanjutan di akhir 1990-an datang sebagai jenis tanggapan darurat terhadap kondisi mengerikan masyarakat dan lingkungan perdesaannya.
Cina telah ditanami lebih dari 8.000 tahun yang lalu, tetapi pada pertengahan tahun 1900, dampak kumulatif dari praktik pertanian yang tidak efisien dan tidak berkelanjutan serta eksploitasi sumber daya alam yang berlebihan menyebabkan kemiskinan dan degradasi lingkungan yang meluas.
Banjir, kekeringan, dan malapetaka lainnya terjadi, termasuk Kelaparan Tiongkok Besar dari 1959-61, yang menyebabkan antara 20 juta hingga dan 45 juta kematian.
Setelah reformasi ekonomi 1978, enam program keberlanjutan didirikan, tetapi dengan investasi yang sederhana sehingga kondisi terus memburuk. Pada tahun 1990an tutupan hutan alam berada di bawah 10% dan sekitar 5 miliar ton tanah terkikis setiap tahun, menyebabkan masalah kualitas air dan sedimentasi.
Dok. Kompas.com
Di dataran Tinggi Loess, bagian-bagian yang paling parah kehilangan 100 ton tanah per hektar setiap tahun untuk erosi, dan Sungai Kuning yang mengalir melaluinya memiliki nama yang meragukan sehingga berpredikat sebagai saluran air paling kotor di dunia.
Tanah pertanian habis dan produktivitas menurun, padang rumput dilewati padang rumput, dan lebih dari seperempat dari Cina telah ditinggalkan.
Pada akhir 1990-an, Cina mengalami serangkaian bencana alam yang secara luas diyakini disebabkan oleh pengelolaan lahan yang tidak berkelanjutan, termasuk kekeringan Sungai Kuning pada tahun 1997, banjir Sungai Yangtze pada tahun 1998, dan badai debu yang parah yang berulang kali menimpa Beijing pada tahun 2000.
Keadaan darurat berkelanjutan ini memicu akselerasi besar dalam investasi setelah tahun 1998, termasuk peluncuran 11 program baru. Portofolionya termasuk program ikonik seperti Grain for Green Program, Program Konservasi Hutan Alami, dan Program Tiga Shelterbelt Utara yang bertujuan untuk memperlambat dan menghijaukan daerah dengan menanam pada 4.500 km Great Green Wall.
